円楽さん逝去から現在へ｜闘病の真相と歌丸の絆・後継問題の全貌 - 複眼インデックス
高座やテレビ画面で見せるシャープでドライな印象とは裏腹に、私生活や後進の育成において、円楽さんは誰よりも情に厚い人物でした。その象徴的なエピソードが、タレントとして大成した伊集院光さんとの関係です。
伊集院さんは1984年、六代目円楽（当時・楽太郎）に弟子入りし、「三遊亭楽大」として落語家の道を歩み始めました。しかし、ラジオパーソナリティとしての才能が開花したことで、落語の世界から足が遠のいてしまいます。伝統的な師弟関係であれば「破門」が当然とされる状況下で、円楽さんは伊集院さんを破門にせず、「自主廃業」という形を取ってその才能を外の世界へ送り出しました。これが演芸界で語り継がれる伊集院光 師弟秘話の原点です。
円楽さんは伊集院さんの活躍を陰ながら喜び、「ラジオで売れてるならそれでいい。でも、いつでも戻ってこい」と声をかけ続けました。そして2026年、二人は「三遊亭円楽・伊集院光 二人会」を開催し、30年以上の時を経て同じ舞台に立ちました。愛弟子の手を取って高座に引き上げた師匠の温かい眼差しは、多くのファンの胸を打ちました。
一方、家庭内における円楽さんの姿を最も間近で見守ってきたのが、実の長男であり声優・落語家として活動する円楽 息子 会一太郎さんです。一太郎さんは父の弟子（三遊亭一太郎）でもありましたが、家庭内では過度な干渉を避け、一人の表現者としての自立を促す父親だったと述懐しています。病魔に倒れてからも父親としての弱音を一切吐かず、凛とした姿勢を保ち続けた姿は、家族にとっても大きな誇りであり続けています。
