『ひばりくん』27年越しの完結と打ち切り真相｜江口寿史の苦悩と功績 - 複眼インデックス
ジャンプ本誌での中断以降、ジャンプ・コミックス全4巻、ワイド版、文庫版と版を重ねるたびに、ファンは「いつか本当の結末が描かれるのではないか」と淡い期待を抱き続けていました。しかし、作者自身が長年抱えていた本作に対する複雑な感情とプレッシャーもあり、長きにわたり筆が執られることはありませんでした。その沈黙が破られたのが、連載開始から約30年が経過しようとしていた2009年から2010年にかけてのことです。
小学館クリエイティブから刊行された『ストップ!! ひばりくん! コンプリートエディション』（全3巻）において、江口氏はすべての原稿に大規模なデジタルリタッチを施し、未収録となっていた扉絵やカラー原稿を網羅。そして最終第3巻（2010年2月刊）の巻末に、完全新規描き下ろしとなるラストエピソードを追加したのです。これによって、足かけ四半世紀以上に及んだストップ!! ひばりくん! 27年越しの完結がついに現実のものとなりました。
気になるストップ!! ひばりくん! 最終回 ネタバレの核心ですが、劇的な大事件や誰かとの婚姻といった通俗的な決着はあえて描かれませんでした。ひばりと耕作のあいだに漂う、甘酸っぱくも曖昧な距離感。耕作は相変わらずひばりの奔放な魅力にドギマギさせられながらも、2人は日常の青空の下へと駆け出していきます。「関係性をあえて固定しないことこそが、ひばりくんという物語の最高の到達点である」という作者の美学が如実に表れた、爽やかで完璧なピリオドでした。この結末に対して、長年のファンからは「27年間待った甲斐があった」と惜しみない賛辞が送られました。
