80代の人工透析と余命の実態｜生存率データと後悔しない決断の真相 - 複眼インデックス
「余命が数年あるなら、少しでも長く生きてほしい」と願うのが家族の心情です。しかし、医療の現場ではいま、80代透析導入を見合わせる決定的な理由として、生命維持と引き換えに失われる「尊厳とQOL（生活の質）」が深刻な議論を呼んでいます。
決定的な理由の筆頭に挙げられるのが、高齢者の人工透析と認知症進行の経緯です。透析治療では、わずか4時間の間に体内の血液約400〜500mlを体外循環させ、急激な浸透圧と血圧の変動を引き起こします。この「不均衡症候群」や血圧低下による脳虚血は、脆弱化した高齢者の脳組織に致命的なダメージを与えます。臨床の現場では、「導入前は自分の足で歩き、普通に会話できていた親が、透析を開始してわずか2〜3ヶ月で認知症が一気に重度化し、家族の顔すら分からなくなった」という証言が日常的に報告されています。
認知症が進行すると、患者本人はなぜ週に3回も痛い針を刺され、ベッドに何時間も縛り付けられなければならないのかを理解できません。その結果、透析中にシャントの針を自ら引き抜こうとする「自己抜針」の危険が生じます。大量出血による事故死を防ぐため、医療従事者は苦渋の決断として患者の両手をベッドに縛り付ける「身体拘束」を行わざるを得なくなります。面会に訪れた家族が、抑制帯で両手を拘束され、うつろな目で天井を見つめる親の姿を見て、「ここまでして生かすことが、本当に親のためだったのか」と激しい自責の念に打ちのめされる実態が全国の病棟に溢れています。
